顏色是視覺感知的一種屬性，根據國際照明委員會（CIE）公布的色度學和顏色術語GB5698，可以用白色、黑色、灰色、黃色、紅色和綠色等顏色名稱來描述。光源顏色是指光源發出的光的顏色。物體顏色是物體反射或透射的光的顏色。概覽顏色是漫反射、不透明對象的概覽顏色。

作為照明光源，除了高光效外，還要求發出色彩突出的光。光源的顏色有兩種含義：色表和顯色性。人眼直視光源時所看到的顏色稱為光源的色表。色坐標、色溫等是描述顏色表的量。光源的色表由光源的光譜能量分布比決定。

發散的光譜能量分布比導致發散的顏色圖表。光源的光譜能量分布比越接近太陽光，光源的色表越好。相反，它很窮。光源的比色圖是通過太陽光來測量的。光源剖面的顏色，越接近太陽的顏色，光源的色表越好；相反，它很窮。例如高壓鈉燈概述黃橙橙，顏色與陽光不同，色表差。高壓汞燈的顏色與太陽光不同，色表優于高壓鈉燈。優良節能燈的光譜能量分布比接近太陽光。節能燈型材的顏色，接近陽光的顏色，照明效果明亮、舒適。

顯色性是光源照射物體的客觀結果。如果有色物體的顏色結果與標尺光源的顏色結果相同，則認為該光源具有良好的顯色性。反之，如果在顏色真實后照射物體，則光源的顯色性較差。光源對物體顏色表的影響稱為顯色性。 Ra一般由一般顯色指數隱含。 Ra在75-100之間為極好的顯色源，50-75為中等，50以下為差。

白熾燈顯色性好，低壓鈉燈顯色性差。白熾燈可以再現物體的顏色，而低壓鈉燈則使藍紙變暗如魔法。為什么藍紙在低壓鈉燈下會變黑？要搞清楚這個問題，首先要對陽光做一些分析。陽光原本是由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫等多種顏色的光按一定比例組成。當陽光照射在一種顏色的物體（不透明物體）上時，該物體會接收其他顏色的光并反射這些顏色的光。例如，藍色的紙在被陽光照射時，會反射藍光并接收其他光，從而在人眼中呈現藍色。低壓鈉燈則不然。低壓鈉燈發出的光主要是黃色的。當黃光落在藍紙上時，藍紙接收到所有的黃光。藍紙可以反射藍光，但因為低壓鈉燈發出的光中沒有藍光，所以不能反射藍光。戶外投光燈廠家

所以，藍紙在低壓鈉燈下會變黑。白熾燈的光譜能量分布是連續的，各種顏色的光都能被一般的顏色反射，因此具有較好的顯色性。表 1 顯示了幾種代表性光源的顯色指數。